Historique du 8ème R.I

Pendant qu’un bataillon tient les tranchées de Chauffour  jusqu’au 8 février, les deux autres sont à l’instruction, dans la région de Vendeuil-Courcelles.

 Tout le régiment est ensuite à l’instruction dans la région de Hourges-Vendeuil, puis dans le camp de Ville en Tardenois, qu’il quitte le 21 février pour Verdun.

 Deux étapes à pied, deux autres en camions amènent le régiment le 25 février, à 19 heures, à la ferme Chevert (prés de Verdun).

Verdun

 Dans la nuit du 26 au 27, départ dans la direction de la Ferme Haudremont, dont la croupe devient l’objectif du régiment. Les 1^er  et 2^ème  bataillons escaladent avant le jour les pentes du sud de la ferme, en chassant les défenseurs, s’installent sur la position et repoussent dans la même journée, trois contre-attaques furieuses menées par des effectifs supérieurs en nombre et précédées de bombardements d’une violence extrême. De même, dans les journées des 28 et 29, toutes les contre-attaques allemandes restent infructueuses, fauchées, disloquées immédiatement par nos feux de mousqueterie, nos mitrailleuses et les 75.

 Relevé dans la nuit du 29 au 30 par le 160^ème  R.I., le régiment va cantonner à la caserne Marceau.

 Le 2 mars, soumis à un violent bombardement, le régiment quitte les casernes en pleine nuit et se porte au rassemblement articulé dans le ravin sud du fort de Souville, où il stationne jusqu’au 7 mars, sous un bombardement ininterrompu.

 Relevé le 7 mars, le régiment va cantonner à la caserne Bévaux, d’où il s’embarque en camions pour aller se reformer dan la région de Belrain.

 Sa brillante conduite à Verdun ayant valu au 8ème R.I. une citation à l’ordre du XX^ème  Corps d’Armée, transformée par la suite en citations à l’ordre de la IIème Armée, le 15 mars, le général Joffre, commandant en chef, remet la Croix de Guerre au drapeau du régiment, au cours d’une revue de la 2^ème  D.I.

 Pertes de ces heures glorieuses :

OFFICIERS : 7 tués, 3 disparus, 11 blessés.

TROUPE : 160 tués, 77 disparus, 565 blessés.

Chemin des Dames.

 Du 12 avril au 16 juillet, le régiment tient le sous secteur de Paissy, sur la Chemin des Dames, secteur à coups de mains réciproques

 Relevé le 16 juillet, le 8^ème  R.I. remplace immédiatement le 33^ème  R.I., au nord de Vendresse, où il reste jusqu’au 25 juillet.

 Un court repos, une période d’instruction, quelques étapes à pied, par voie ferrée, en auto, et le régiment est à fin août, en arrière du front de la Somme.

 Pertes durant ce séjour :

OFFICIERS : 1 tué, 1 disparu, I blessé.

TROUPE : 27 tués, 8 disparus, 57 blessés.

La Somme.

 Du 6 septembre au 5 octobre, le régiment prend une part glorieuse aux combats victorieux livrés par nos troupes. Du 12 au 19 septembre, il mène sept jours de lutte incessante qui lui font s’emparer du bois d’Anderlu, des tranchées de l’hôpital et du Trentin, de la ferme le Priez et ses organisations.

 Relevé dans la nuit du 19 au 20, par le 43^ème  R.I., il va au bivouac à l’ouest de Maricourt.

Du 26 au 29 septembre, d’abord en réserve de la 1^ère  D.I., le régiment remonte en première ligne avec la 2^ème  D.I. Il s’empare des tranchées de Morval et de Prilep, aux abords de Sailly-Saillisel.

Il est relevé dans la nuit du 4 au 5 octobre par la 56^ème  D.I.

 Le 21 octobre, le régiment obtenait, avec sa deuxième citation à l’ordre de l’armée, le droit au port de la fourragère aux couleurs de la Croix de Guerre.

 Transporté dans la région de Châlons-sur-Marne, le régiment occupe successivement, du 17 octobre au 28 novembre, au nord de Mesnil-les-Hurlus, le sous-quartier des Loups, puis le sous-secteur de Beauséjour.

 Il est ensuite relevé et cantonne à Varimont, puis à Aubigny et à Ramerupt.

 Pendant les deux périodes de victorieux combats dans la Somme, le 8^ème  R.I. perdit :

OFFICIERS : 9 tués, 18 blessés.

TROUPE : 210 tués, 102 disparus, 842 blessés. 

Beauséjour.

 Le 7 janvier, le régiment monte en ligne dans le sous secteur de Beauséjour, où il relève la 51^ème  D.I. Des bombardements très violents les 12, 13, et 14 février, préparent une forte attaque ennemie qui se déclanche le 15. Malgré l’intense préparation d’artillerie et l’explosion de plusieurs mines, tous les éléments de l’ennemi viennent se briser contre le front du 8^ème R.I., qui reste inébranlable.

 Relevé le 27 février, le régiment est acheminé par étapes dans la région Chaudard- les- Concevreux, où il travaille à l’aménagement de son futur secteur d’attaque dans les bois de Beaumarais.

 Pertes de ce secteur :

OFFICIERS : 1 tué, 1 disparu, 5 blessés.

TROUPE : 53 tués, 146 disparus, 146 blessés.

Offensive de Champagne – Chevreux.

 Le régiment monte en ligne le 8 avril. Il doit s’emparer du bastion de Chevreux.

 L’attaque, déclenchée le 16, est arrêtée au bout de quelques minutes de progression par des nids de mitrailleuses nombreux ayant échappé à la destruction de notre artillerie. Mais seul de tous les régiments voisins, le 8^ème  R.I. pénètre fortement dans les lignes ennemies, s’y maintient jusqu’au 19 avril sous un bombardement effroyable et repousse de nombreuses contre-attaques ennemies.

 Il obtient sa troisième citation à l’Ordre de l’Armée.

 Relevé le 19 ; après une période de repos de dix jours dans la région de Rebais, il accomplit une période d’instruction de vingt cinq jours aux environs du camp de Mailly, puis il est dirigé sur Provins, où il est maintenu au repos jusqu’au 8 juillet.

 Pertes de ces offensives :

OFFICIERS : 7 tués, 4 disparus, 12 blessés.

TROUPE : 127 tués, 134 disparus, 698 blessés.

Offensive des Flandres.

 Embarqué en chemin de fer le 8 juillet, le régiment est transporté dans les Flandres où, du 17 au 30 juillet, il a un bataillon en ligne sur le canal de l’Yser (sous-secteur d’Het-Sas) et deux bataillons aux travaux, cantonné à Westvleteren.

 Le 5 août, le 8^ème  R.I. relève le 201ème R.I. dans la région de Korteker.

 Le 16 août, il attaque avec plein succès, dans un terrain marécageux, rendu impraticable tant il est bouleversé, traverse le Stembeck, s’empare de deux blokhaus fortement occupés et de la ferme Champaubert, et conserve le terrain conquis malgré une forte contre-attaque.

 Relevé le 22 août par le 201^ème  R.I., le régiment est mis à l’instruction en vue d’une prochaine attaque en liaison avec l’armée britannique.

 Elle se produit le 9 octobre. Après avoir franchi le Broenbeck, le 8^ème  R.I. s’empare des hameaux de Mangelaere et de Veldhoek, et s’installe sur le plateau de Manglaere, d’où il tient  sous ses feux toute la lisière sud de la forêt d’Houthulst. Il fait replier en désordre une forte contre-attaque ennemie et conserve ses gains dans un terrain inondé.

 Relevé le 16 octobre par l’armée britannique, le régiment après six jours de repos, est employé à des travaux, puis tient à nouveau le secteur de Mangelaere, à partir du 20 novembre jusqu’au premiers jour de décembre.

 A la suite de ses brillants exploits dans les Flandres, et notamment, à la suite de ses succès dans les journées des 16 août et 9 octobre, le régiment obtient ses quatrième et cinquième citations à l’Ordre de l’armée.

 Le droit au port de la fourragère aux couleurs du ruban de la médaille militaire lui est acquis.

 Pertes à déplorer :

OFFICIERS : 2 tués, 10 blessés.

TROUPE : 181 tués, 5 disparus, 598 blessés.

 De Belgique, le régiment gagne par étapes, la région de Senlis. Il gagne de là la région de Soissons où il est employé jusqu’au 8 février, à des travaux aux environs de Celles sur Aisne et Crécy au Mont, puis la région de Berry au Bac, où il travaille à nouveau au sud de l’Aisne jusqu’au 20 mars.

 Le 28 mai, après le succès de l’ennemi au Chemin des Dames, le 8^ème  R.I. est embarqué en auto et transporté rapidement dans la forêt de Laigue, d’où il gagne à pied la région de Courtieux.

 Le 31 mai, il se porte à Courtençon, dépasse Coeuvres et revient dans la direction du nord à Amblemy, où il reçoit l’ordre de garder la rive sud de l’Aisne, face à Fontenoy.

Vertefeuilles

 L’ennemi attaque sans répit et menace la forêt de Villers-Cotterêts. Le 2 juin, le régiment reçoit l’ordre de se porter en toute hâte vers la forêt de Retz.

 Le 3 juin, l’ennemi réitère ses attaques sur la ferme Vertefeuilles – Bonne Maison, et sur la lisière de la forêt. Le 273^ème  R.I. doit abandonner Vertefeuilles devant la violence de l’ennemi. Irrésistiblement, le 1er bataillon contre-attaque, reprend la ferme et reste inébranlable.

 Pendant ce temps, le 2^ème  bataillon assurait magnifiquement la défense du village de Dommiers.

 Le 6 juin, le régiment relevé rejoint en camions la 2^ème  D.I. engagée à La Ferté Milon, et le 8 juin, relève un régiment dans le secteur de Saint-Vaast (faubourg de la Ferté Milon).

 Pertes de ces attaques :

OFFICIERS : 2 tués, 7 blessés.

TROUPE : 49 tués, 8 disparus, 234 blessés.

Le Bois Boche.

 Le 29 juin, l’ordre est donné de s’emparer des avant-postes ennemis sur tout le secteur de la D.I. Ce même jour, l’ordre recevait un commencement d’exécution, et le 30 juin, le Bois Marais, le Bois Boche et le Bois Carré tombaient entre nos mains. Enfin, le 4 juillet, le succès était complété par la prise du « Chemin Creux », où l’ennemi se cramponnait désespérément.

 Pertes de cette attaque :

OFFICIERS : 1 tué, 3 blessés.

TROUPE : 29 tués, 7 disparus, 126 blessés.

Offensive de l’Ourcq.

 L’offensive victorieuse de l’Ourcq se déclanche le 18 juillet. D’abord réserve de la D.I., le 1^er  bataillon prend l’attaque à son compte le 20 juillet, dépasse Maubry et s’empare de Ressons et Tréville, malgré la résistance des défenseurs.

 Fortement contre-attaqué, il se bat corps à corps et reste sur les emplacements conquis.

Pendants ce temps, le 2^ème  bataillon prend le bois de Latilly. L’attaque est reprise à la tombée de la nuit ; les deux bataillons  traversent le Wadon et s’emparent de la ferme Le Chêne, du bois des Savards et du château de Montigny et atteint la route nationale n° 37. Le régiment continue sa progression les 23 et 24 juillet, atteint le Ru Garnier et la voie ferrée Château-Thierry – Nanteuil-notre-Dame, dans la direction Bruyères-Fère-en  Tardenois, nettoyant ainsi une profondeur de terrain de 12 kilomètres.

 Le 8^ème  R.I. obtient sa sixième citation à l’Ordre de l’Armée, qui lui donne droit au port de la Fourragère à la couleur de la Légion d’Honneur. Cette distinction lui sera conférée le 4 octobre 1919 par le maréchal Pétain, commandant en chef les armées de l’Est.

 Pertes de cette offensive :

OFFICIERS : 5 tués, 15 blessés.

TROUPES : 148 tués, 26 disparus, 679 blessés.

L’Ailette.

 Retiré de la bataille de l’Ourcq le 27 juillet 1918, le régiment fut mis en réserve pendant dix jours dans la zone des anciennes premières lignes, au nord-ouest de Château-Thierry, puis mis à la disposition du général Mangin, commandant la Xème Armée, il fut rapproché du front de l’Aisne.

 Engagé de nouveau le 20 août, il mène jusqu’au 29 une série de durs combats contre la garde prussienne, dans la région de Pont-Saint-Mard. C’est de nouveau pour le 8^ème  R.I., l’occasion de remporter d’autres succès, et il se distingue encore en enlevant à l’ennemi la ferme de « Malhôtel ».

 Relevé dans la nuit du 30 au 31 octobre, le régiment va cantonner dans la région de Rethondes.

 Pertes de ces combats :

OFFICIERS : 4 tués, 1 disparu, 7 blessés.

TROUPE : 76 tués, 43 disparus, 382 blessés.

Secteur d’Alsace.

 Transporté par voie ferrée en Alsace, le 8^ème  R.I. tient le secteur du 17 septembre au 26 octobre. Secteur calme, troublé quelquefois cependant par des coups de mains réciproques.

Retiré le 20 octobre, le régiment gagne par étapes, la région de Nancy, où il doit prendre part dans la X^ème Armée, à une grande offensive, mais la Victoire de nos Armées à obligé l’ennemi à demander grâce. Dans la journée du 11 novembre.

 Le 8^ème  R.I. apprend l’Armistice et en témoigne une joie digne et grave.

Occupation rhénane.

 Joyeux et fier, le régiment a l’honneur de traverser les lignes un des premiers et de pénétrer en Lorraine reconquise aux environs de Metz, d’entrer le premier à Sarrelouis. Puis traversant les provinces rhénanes, il participe le 14 décembre, au premier défilé triomphal des troupes françaises à Mayence et à Wiesbaden.

 Puis, le 8^ème  R.I. va organiser le secteur nord-est de la tête de pont dans le Taunus rhénan.

 Le 1^er  mars 1919, les trois bataillons du régiment s’embarquaient pour revenir dans leurs garnisons respectives qu’ils avaient quittées cinq ans auparavant et où une réception enthousiasme leur était réservée.

 Avec quelle fierté le 8^ème  peut regarder en arrière les cinquante et un mois de durs combats qu’il vient de mener :

 « Régiment d’élite » - « Magnifique régiment au glorieux passé » - « Valeureux et fier régiment qu’animent la plus belle ardeur combative et le plus noble esprit de sacrifice » - Tels sont les termes élogieux qui qualifient le régiment dans ses dernières citations.